Terapia ormonale sostitutiva, testosterone e altre opzioni mediche: una guida al basso desiderio sessuale

Quanto è comune questo?

I problemi di desiderio sessuale sono tutt'altro che rari. Grandi studi di popolazione mostrano che una percentuale significativa di donne riferisce desiderio basso o disagio riguardo al desiderio in varie fasi della vita — dalla premenopausa fino agli anni postmenopausali.

“Prevalenza del desiderio sessuale basso e del disturbo da desiderio sessuale ipoattivo (HSDD)” – JAMA Internal Medicine. Mostra una prevalenza di desiderio basso: ~26,7% tra le donne premenopausali e ~52,4% tra le donne in menopausa naturale.

Una revisione importante ha rilevato che le cifre di prevalenza variano ampiamente (circa il 27% in alcuni campioni premenopausali fino a oltre il 50% nei gruppi in menopausa naturale), a seconda delle definizioni e delle popolazioni studiate.

Perché è importante: le statistiche di prevalenza mostrano che il basso desiderio è spesso di natura medica e sociale, non un fallimento personale.

Primo passo: una valutazione accurata

Prima di qualsiasi trattamento medico, i clinici mirano a determinare se il basso desiderio è dovuto a:

Cause mediche o endocrine (malattie della tiroide, diabete non controllato, anemia),
Farmaci (alcuni antidepressivi, contraccettivi ormonali, oppioidi),
Condizioni psichiatriche (depressione, ansia),
Fattori relazionali o psicosociali, oppure
Disturbi sessuali primari, come il disturbo da desiderio sessuale ipoattivo (HSDD).

Una storia clinica approfondita include la storia sessuale, la revisione dei farmaci, lo screening della salute mentale, il contesto relazionale e gli esami di laboratorio mirati quando indicati (tiroide, prolattina, glicemia a digiuno e — quando appropriato — ormoni sessuali). Solo dopo aver affrontato i fattori medici reversibili il clinico considera la terapia ormonale o opzioni farmacologiche specifiche.

Terapia ormonale sostitutiva (HRT) e funzione sessuale

L'HRT — tipicamente estrogeni (con un progestinico quando l'utero è presente) — è prescritta principalmente per trattare i sintomi vasomotori della menopausa, l'atrofia vaginale e i problemi di umore/qualità della vita.

Desiderio sessuale ipoattivo nelle donne” – Revisione di Kingsberg et al., 2013. Riporta una prevalenza di basso desiderio che raggiunge circa il 43% e HSDD circa il 10%.

Le evidenze suggeriscono che la terapia estrogenica può migliorare leggermente i punteggi della funzione sessuale (inclusi desiderio e lubrificazione) nelle donne perimenopausali e in menopausa sintomatiche, e l'estrogeno vaginale topico migliora in modo affidabile la secchezza vaginale e il disagio durante il rapporto sessuale.

Una recente revisione sistematica ha concluso che l'estrogeno da solo probabilmente produce un modesto miglioramento nella funzione sessuale composita per le donne con sintomi menopausali.

Punti pratici chiave:

Se la secchezza vaginale o la dispareunia (dolore durante il rapporto sessuale) è il problema principale, l'estrogeno vaginale (crema, anello o compressa) è solitamente la terapia di prima linea perché agisce sul problema locale senza un'esposizione sistemica significativa.
L'HRT sistemica può aiutare la funzione sessuale globale nelle donne con sintomi menopausali più ampi, ma gli effetti sul desiderio sessuale in sé sono modesti e variabili.
Le decisioni sulla terapia ormonale sostitutiva (HRT) devono essere personalizzate: età, tempo trascorso dalla menopausa, storia personale e familiare di salute (in particolare cancro al seno e malattie cardiovascolari) e gravità dei sintomi sono tutti fattori importanti.

Terapia con testosterone per le donne: ciò che sappiamo (e ciò che non sappiamo)

Il testosterone, un androgeno, svolge un ruolo nel desiderio sessuale per molte persone — incluse le donne. Per alcune donne (in particolare alcune donne in postmenopausa, specialmente dopo la menopausa chirurgica), la terapia a breve termine con testosterone ha mostrato miglioramenti nel desiderio sessuale e nell'attività sessuale soddisfacente. Tuttavia, il consenso clinico sottolinea la cautela:

I panel di esperti internazionali e le società endocrine concordano che il testosterone può essere considerato per le donne con HSDD quando sono escluse altre cause e quando il trattamento è supervisionato da un clinico esperto; è importante che la terapia miri a mantenere i livelli di testosterone nel sangue entro l'intervallo fisiologico femminile normale.
I dati sulla sicurezza a lungo termine sono limitati. Gli effetti avversi potenziali includono acne, aumento dei peli sul viso/corpo, abbassamento della voce (di solito dipendente dalla dose) e cambiamenti lipidici sfavorevoli. A causa delle incertezze sulla sicurezza, la prescrizione off-label generalizzata (ad esempio, per affaticamento o perdita di peso) è sconsigliata.
Il monitoraggio (livelli basali e periodici di testosterone, funzionalità epatica, lipidi e valutazione dei segni di virilizzazione) è pratica standard quando si utilizza il testosterone.

In breve: il testosterone è un'opzione basata su evidenze per alcune donne con una diagnosi accuratamente selezionata (HSDD) e supervisione medica — ma non è una soluzione universale.

Farmaci non ormonali approvati dalla FDA

Due farmaci hanno l'approvazione FDA (negli Stati Uniti) specificamente per alcune donne con disturbo da desiderio sessuale ipoattivo acquisito e generalizzato (HSDD):

Flibanserin (Addyi) — un farmaco orale giornaliero approvato per donne in premenopausa con HSDD acquisito e generalizzato. Agisce sui neurotrasmettitori centrali (serotonina, dopamina, noradrenalina). Può migliorare il desiderio e ridurre il disagio in alcune donne, ma gli effetti collaterali comuni includono vertigini, affaticamento, nausea e sonnolenza; ha interazioni importanti con l'alcol e alcuni altri farmaci. Le informazioni complete sulla prescrizione sono disponibili tramite l'etichetta FDA.
Bremelanotide (Vyleesi) — un'iniezione sottocutanea da assumere al bisogno approvata per donne in premenopausa con HSDD acquisito e generalizzato. Si autoconsegna prima dell'attività sessuale prevista e può essere efficace per alcune donne; gli effetti collaterali includono nausea, mal di testa e reazioni nel sito di iniezione. L'etichetta FDA fornisce indicazioni dettagliate, comprese considerazioni contraccettive.

Entrambi i farmaci sono mirati a una diagnosi specifica (HSDD): non sono destinati al basso desiderio causato da problemi di relazione, depressione non trattata o come "potenziamento" cosmetico. Una valutazione accurata e una decisione condivisa con un clinico sono fondamentali.

In che modo l'HSDD si riferisce all'espressione "bassa libido nelle donne"?

I clinici spesso valutano sia il sintomo (basso desiderio) sia il disagio. I quadri DSM/ICD hanno storicamente utilizzato categorie diagnostiche come HSDD o disturbo del desiderio/arousal sessuale femminile (FSIAD) quando il basso desiderio causa un disagio significativo e non è spiegato da altri fattori. In pratica:

Molte donne riferiscono una bassa libido che è situazionale, transitoria o correlata a farmaci — non necessariamente conforme ai criteri per HSDD.
Quando il disturbo soddisfa i criteri diagnostici ed è persistente, opzioni mediche basate su evidenze come il testosterone (per donne selezionate) o i farmaci approvati dalla FDA (per alcune pazienti premenopausali) diventano considerazioni.

Linee guida cliniche per l'uso del testosterone sistemico per HSDD nelle donne – della International Society for the Study of Women’s Sexual Health (ISSWSH), 2021. Stabilisce gli standard su quando e come il testosterone può essere usato nelle donne.

Aiuti medici non ormonali e non da prescrizione

Non tutte le persone desiderano ormoni sistemici o farmaci su prescrizione. Alcune opzioni mediche a basso rischio includono:

Aiuti topici per l'eccitazione (gel e oli) che agiscono localmente per aumentare la sensibilità genitale e il flusso sanguigno per una breve finestra temporale (minuti). Generalmente non ormonali e possono essere abbinati a intimità e tocco sensuale.
Lubrificanti e idratanti per la secchezza vaginale, che possono rimuovere la barriera fisica al sesso piacevole e ridurre il dolore.
Affrontare i farmaci — cambiare o regolare SSRI/antidepressivi (quando sicuro) o trattare la depressione/ansia sottostante può ripristinare il desiderio.
Fisioterapia del pavimento pelvico per dolore pelvico o ipertonia che interferisce con il sesso.

Revisione sistematica & meta-analisi: l'aggiunta di testosterone alla terapia ormonale sostitutiva ha un effetto benefico sulla funzione sessuale nelle donne in postmenopausa.

La fisiopatologia del disturbo da desiderio sessuale ipoattivo nelle donne: incidenza circa 1 su 10 donne adulte negli USA e simile in Europa.

Questi approcci potrebbero non modificare il desiderio di base per tutti, ma spesso migliorano il comfort, il piacere e la fiducia sessuale — che possono influenzare positivamente il desiderio.

Rischi, monitoraggio e aspettative realistiche

I trattamenti medici hanno benefici misurabili per alcune donne, ma non sono soluzioni miracolose. Considerazioni chiave:

Stabilire obiettivi realistici: gli aumenti del desiderio sono spesso modesti; la terapia mira a ridurre il disagio e migliorare la soddisfazione sessuale, non a ricreare una libido da film.
Monitoraggio della sicurezza: ormoni sistemici e testosterone off-label richiedono esami di laboratorio di base e follow-up periodici. Flibanserina e bremelanotide hanno profili di effetti collaterali e controindicazioni che devono essere esaminati.
Durata e criteri di interruzione: i clinici di solito rivalutano dopo alcuni mesi per determinare il beneficio e decidere se continuare.

Mettere tutto insieme: un percorso clinico pratico

Escludere cause mediche e reversibili (esami di laboratorio, farmaci, salute mentale).
Affrontare i problemi locali trattabili (atrofia vaginale → estrogeni vaginali; lubrificazione → idratanti).
Considerare una terapia farmacologica mirata se la diagnosi è HSDD e la paziente desidera un trattamento (es. flibanserina o bremelanotide per donne premenopausali appropriate; considerare il testosterone per donne postmenopausali accuratamente selezionate).
Usare ausili non ormonali (oli topici per l'eccitazione, counseling, terapia sessuale) come supporti o alternative.
Rivalutare risultati ed effetti collaterali a intervalli definiti.

Prevalenza e correlati della disfunzione sessuale femminile e del disagio sessuale nelle donne in età riproduttiva: revisione sistematica e meta-analisi (2025).

Domande e risposte pratiche per i pazienti

D: Il controllo delle nascite ormonale può causare basso desiderio?
R: Alcune donne riportano una diminuzione del desiderio con alcuni contraccettivi ormonali; le evidenze sono contrastanti e individuali. Se sospetti ciò, discuti le alternative con il tuo clinico.

D: La terapia estrogenica ripristinerà il desiderio dopo la menopausa?
R: L'estrogeno migliora la funzione sessuale principalmente trattando la secchezza vaginale e il disagio; l'estrogeno sistemico può avere effetti modesti sul desiderio per alcune donne, ma i risultati variano.

D: Il testosterone è solo per uomini trans o bodybuilder?
R: No — il testosterone a dosi fisiologiche prescritto sotto supervisione medica può aiutare alcune donne con HSDD. Ma l'uso non supervisionato (dosi elevate o prodotti senza controllo) comporta rischi di virilizzazione ed effetti metabolici.

D: Che dire dei potenziatori e integratori da banco?
R: Molti non sono regolamentati né comprovati. Parla con un clinico prima di iniziare integratori, specialmente se assumi altri farmaci.

Il ruolo della psicoterapia e della terapia sessuale

L'assistenza medica è spesso più efficace se combinata con il counseling. Le terapie psicologiche (CBT, mindfulness, sensate focus, terapia di coppia) aiutano ad affrontare ansia, traumi, preoccupazioni sull'immagine corporea e dinamiche relazionali che frequentemente interagiscono con il desiderio sessuale. Integrare la medicina sessuale con la terapia può produrre miglioramenti più duraturi rispetto al solo uso di farmaci.

Opzioni topiche senza prescrizione: focus su Zestra

Hai chiesto specificamente di “parlare di zesty” — interpreto questo come Zestra (un olio topico per l'eccitazione clinicamente testato), ampiamente commercializzato per donne che cercano un modo non ormonale e ad azione rapida per migliorare la sensibilità genitale e l'eccitazione.

Il produttore di Zestra cita studi controllati con placebo, in doppio cieco, e valutazioni cliniche che suggeriscono un aumento della sensibilità genitale, dell'eccitazione e della soddisfazione sessuale per alcuni utenti; la formula è botanica e destinata all'applicazione topica sulla vulva, con effetti percepiti entro pochi minuti in molti resoconti.

Perché alcuni clinici e utenti apprezzano Zestra:

Non ormonale e topico — evita l'esposizione sistemica agli ormoni e molte interazioni farmacologiche.
Insorgenza rapida — gli utenti spesso riportano effetti in un breve intervallo di tempo (minuti), rendendolo utile come aiuto situazionale.
Test clinici — esistono piccoli studi randomizzati e valutazioni cliniche che supportano la sua efficacia a breve termine per l'eccitazione in alcune donne.
Buon profilo di sicurezza — i prodotti botanici topici sono generalmente ben tollerati (anche se è prudente effettuare un test cutaneo per pelli sensibili).

Avvertenze:

Gli oli topici per l'eccitazione non trattano l'HSDD sistemica; mirano alla sensibilità genitale e all'eccitazione a breve termine. Per le donne il cui problema principale è il desiderio (mancanza di interesse spontaneo), potrebbero essere necessarie terapie sistemiche o ad azione centrale.
Le risposte individuali variano — alcune donne notano un effetto marcato, altre poco o nulla.

Quindi: se desiderate uno strumento non da prescrizione, rapido e a basso rischio per aiutare la sensibilità genitale e l'eccitazione situazionale, Zestra è spesso raccomandato e dispone di dati clinici a supporto del suo uso — rendendolo un'opzione interessante accanto alle terapie mediche per alcune donne.

Ritornare alla vita quotidiana

Se state vivendo una bassa libido nelle donne, ricordate:

Non siete sole; gli studi di prevalenza mostrano che è comune e spesso affrontabile dal punto di vista medico.
Iniziate con un controllo medico e una conversazione franca su farmaci, umore, fattori relazionali e sintomi.
Le opzioni variano dai trattamenti vaginali locali e aiuti topici (come Zestra) alle terapie sistemiche (HRT, testosterone) e farmaci su prescrizione (flibanserina, bremelanotide) per casi ben definiti.

Sintesi: abbinare il trattamento alla causa

Per secchezza vaginale o dolore → estrogeni vaginali topici o lubrificanti/idratanti.
Per sintomi menopausali generali con bassa funzione sessuale → discutere la terapia ormonale sostitutiva sistemica con il medico (benefici vs rischi).
Per HSDD diagnosticata in donne in premenopausa → flibanserina o bremelanotide possono essere opzioni dopo un'attenta valutazione.
Per donne selezionate in postmenopausa con HSDD → può essere considerata una terapia con testosterone fisiologico attentamente supervisionata.
Per problemi di eccitazione situazionale o per chi desidera aiuti non ormonali → gli oli topici per l'eccitazione (ad esempio, Zestra) e le strategie psicosociali possono essere molto utili.

Il desiderio sessuale è multifattoriale: biologia, psicologia, relazioni e contesto sono tutti importanti. Se lei o un partner siete preoccupati per una bassa libido nelle donne, iniziate con una valutazione medica non giudicante, considerate interventi comportamentali o di coppia ed esplorate le opzioni mediche come parte di una decisione condivisa con il vostro medico. Molte persone trovano un miglioramento significativo combinando approcci medici e terapeutici.